Grundsätzlich gilt, dass alle Baumaßnahmen (Errichtung, Änderung, Nutzungsänderung und Beseitigung) einer Baugenehmigung bedürfen. Hierbei werden zunächst zwei Verfahren, auf Grund der unterschiedlichen Anforderungen an die Bauvorlagen und des damit zusammenhängenden Prüfumfanges, unterschieden:
 
- einfaches Genehmigungsverfahren (§ 64 BauO NRW 2018) und
 
- die Genehmigung von großen Sonderbauten.
 
Vor Einreichung des Bauantrages kann zu Fragen des Bauvorhabens ein Vorbescheid (§ 77 BauO NRW 2018) beantragt werden.
 
Von diesem Grundsatz ausgenommen sind
 
- freigestellte Vorhaben (§ 63 BauO NRW 2018) sowie
 
- genehmigungsfreie Vorhaben (§ 62 BauO NRW 2018)